에덴동산에는 왜 선악과가 있었을까

여호와 하나님이 그 사람에게 명하여 가라사대 동산 각종 나무의 실과는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 실과는 먹지 말라 네가 먹는 날에는 정녕 죽으리라 하시니라 - 창세기 2:16-17

 

성경의 창세기 초반에는 하나님이 온 세상과 인류를 창조한 이야기가 나온다. 하나님은 아담과 하와를 에덴 동산에서 살게 하시곤, 동산 안에 있는 모든 과일을 마음대로 먹어도 좋다고 하셨다. 하지만 한 가지, 동산 가운데에 있는 선악을 알게 하는 나무의 과일, 즉 선악과는 먹지 말라고 하셨다.

어렸을 때부터 이해가 잘 되지 않는 이야기였다. 그 과일 때문에 아담과 하와는 결국 동산에서 쫓겨났다. 그리고 그 죄가 우리 인류의 원죄가 되었다. 하나님은 원죄의 씨앗이 될 선악과를 왜 동산에 두셨을까? 그것도 하필이면 가장 잘 보이는 동산 한 가운데 두고 아담과 하와를 시험하신게 아닌가? 이런 생각을 했다. 

하지만 지금은 이 이야기가 다르게 보인다. 먼저 생각해볼 것은 하나님이 아담과 하와에게 모든 과일을 마음대로 먹을 자유를 주셨다는 것이다. 동산에는 온갖 맛있고 다양한 과일들이 있었을 것이다. 이것만으로 이미 그들은 좋은 것들을 풍성하게 누릴 수 있는 환경 가운데 있었다. 선악과를 욕심내지 않아도 이미 좋은 것들이 충분히 많았다는 이야기다.

그 다음 생각해보게 되는 것은 인간의 자유의지다. 하나님은 인간에게 온전한 자유의지를 주셨다. 자유의지가 온전하려면 무엇이 필요한가? 자신의 창조주를 거절할 의지마저 가질 수 있어야 온전한 것이 아닐까? 하나님은 인간에게 반쪽짜리 자유의지를 주시지 않았다. 그런 의미에서 선악과는 인간이 가진 온전한 자유의지의 상징이다. 하나님은 인간에게 하나님 자신을 의심하고 거절할 선택지도 함께 주셨다. 만약 아담이 반쪽짜리 자유의지를 가져서 하나님을 거부하는 것이 불가능했다면 아담과 하와는 선악과를 거들떠도 보지 않았을 것이다. 하지만 그들은 뱀에게 속아 하나님 의심하고 결국 하나님을 거역하는 선택을 했다.

이것은 인류 역사에서 늘 반복되는 이야기이다. 인간은 오래 전부터 하나님을 거역하고 거부해왔다. 우리 인간이 자유의지를 가졌기 때문이다. 이런 관점에서 생각해보면 하나님이 에덴동산에 선악과를 만들어두시고 그것만은 먹지 말라고 하셨던 사실에 감사함을 느낀다. 선악과 마저 우리를 온전하게 창조하신 은혜의 상징이기 때문이다.